De resultaten van meditatie: verkregen uit objectief onderzoek
Veel mensen mediteren simpelweg om mentale en fysieke vermoeidheid op te lossen en tot rust te komen. Andere mensen geven aan meer inzicht en verdieping van hun eigen bewustzijn te willen ervaren. Diverse onderzoeken geven aan dat regelmatig mediteren positieve effecten heeft op het stressniveau van mensen maar ook tot meer zelfrealisatie leidt. Meditatie is daarmee goed voor zowel het lichaam als de geest èn bewust-zijn. De bloeddruk normaliseert, evenals de van stress afhankelijke biochemische stoffen zoals cortisol, adrenaline etc. Het vermogen om meer in verbinding te komen met jezelf en beter te luisteren naar wat de conditie van je fysiologie van je vraagt, groeit eveneens.
In de afgelopen decennia is er diepgaand onderzoek verricht naar de effecten en gezondheidsvoordelen van deze vorm van meditatie aan honderden universiteiten en onderzoekscentra in meer dan 30 landen. Meer dan 600 wetenschappelijke onderzoekingen hebben vele artikelen en onderzoeksrapporten opgeleverd die zijn gepubliceerd in de bekendste wetenschappelijke vakbladen.
We zijn ons brein:
Het belangrijkste effect van meditatie is mogelijk wel dat de activiteit van de rechterhersenhelft gestimuleerd wordt zodat het denken meer intuïtief en creatief wordt. Er is meer evenwicht tussen de linker- en de rechterhelft van de hersenen tijdens het mediteren, waardoor er ruimte ontstaat voor nieuwe impulsen.
In de fysiologie treden significante veranderingen op tijdens en na de meditatietijd. De afname van stresshormonen als cortisol en adrenaline in samenhang met een toename van de zgn. "gelukshormonen" melatonine en serotonine is een opvallend aspect dat uit het wetenschappelijk onderzoek naar voren kwam.
Er is na zoveel positief onderzoek in het verleden eigenlijk niet veel aandacht aan meditatie besteed in de reguliere media. Pas nu - na 30 jaar - beginnen steeds meer mensen en artsen de voordelen van mediteren te ervaren en te waarderen. In Amerika mediteert nu ongeveer 2% van de bevolking regelmatig. Dit percentage is aan het groeien en zal, gezien de ontwikkelingen, ook gaan toenemen Nederland.
Hieonder een verkorte weergave van een aantal onderzoeken met bronvermelding.
Beter psychisch evenwicht
De psychische stabiliteit bleek sterk te verbeteren bij hen die regelmatig TM beoefenden (met wel 20 percentielpunten)
Vóór en 16 maanden ná het leren van de TM-techniek met de Amsterdamse Biografische Vragenlijst (o.a. figurenreeksen).
Ter contrôle werd nog een test gebruikt om te kijken of de leerlingen geneigd waren om fout-positieve (sociaal wenselijke) antwoorden te geven, maar dat bleek bij geen van de groepen het geval.
Bron: Tjoa, Increased intelligence and reduced neuroticism through the Transcendental Meditation program Gedrag: Tijdschrift voor Psychologie, 1975, CP3: 167-182
Er is in verschillende landen, waaronder Amerika en Japan, onderzoek gedaan naar psychische onoverwichtigheid. Telkens bleek dat door beoefening van Transcendente Meditatie de psychische gezondheid en stabiliteit toenemen en dat angst afneemt. Ook in Europa is dit onderzoek herhaald: in Schotland en Duitland zijn er onderzoekers op gepromoveerd en ook in Engeland en Zweden zijn positieve resultaten gevonden.
Bron: Ferguson e.a. Psychological findings on Transcendental Meditation. Also published as “TM—some preliminary psychological findings” in Journal of Humanistic Psychology 16(3): 51–60, 1976.
Gaylord e.a. The effects of the Transcendental Meditation technique and progressive muscle relaxation on EEG coherence, stress reactivity, and mental health in black adults. International Journal of Neuroscience 46: 77–86, 1989.
Betere gezondheid bij werknemers
Het Japanse Ministerie van Arbeid liet een groot onderzoek verrichten naar Transcendente Meditatie over een periode van vijf maanden. Aan 447 industriewerkers van Sumitomo Heavy Industries, een van Japans grootste bedrijven, werd de TM-techniek geleerd. In vergelijking met de 321 werknemers die geen TM leerden, toonde de TM-groep significant minder lichamelijke klachten, minder onbeheerste impulsiviteit, minder emotionele instabiliteit, minder neurotische neigingen en minder angst.
De mensen uit de TM-groep gaven aan sneller in te slapen en beter door te slapen en minder te roken.
Bron:
Haratani, e.a. Effects of Transcendental Meditation (TM) on the mental health of industrial workers. Japanese Journal of Industrial Health 32 (7): 346, 1990.
Haratani, Effects of Transcendental Meditation (TM) on the health behavior of industrial workers. Japanese Journal of Public Health 37 (10): 729, 1990
Breder overzicht en verbeterd concentratievermogen
Veldonafhankelijkheid wordt wel geassocieerd met
- een groter vermogen om ervaring op te nemen en in te bouwen,
- een meer georganiseerde geest en cognitieve helderheid,
- een beter geheugen,
- grotere creatieve uitdrukkingskracht en
- een stabiel inwendig referentiekader.
De resultaten tonen aan dat de Transcendente-Meditatietechniek een grotere veldonafhankelijkheid ontwikkelt. Deze verbetering bij beoefenaars van Transcendente Meditatie is opmerkelijk, omdat voorheen werd aangenomen dat deze basale waarnemingsvermogens niet meer toenemen na de eerste jaren van volwassenheid.
Bron: Influence of Transcendental Meditation upon autokinetic perception, Perceptual Motor Skills 39: 1031-1034, 1974. Referentie II: Longitudinal effects of the Transcendental Meditation and TM-Sidhi program on cognitive ability and cognitive style, Perceptual and Motor Skills 62: 731738, 1986
